Découvrir la liste des dinosaures herbivores les plus connus

Par Dinosaure Jouet / octobre 21, 2026

Dans les livres pour enfants, ce sont souvent les carnivores qui occupent les pages principales.

Pourtant, beaucoup de dinosaures mangeaient des plantes, et il n’est pas toujours facile de savoir lesquels. Cet article vous présente les herbivores les plus connus et explique comment les reconnaître.

Liste des dinosaures herbivores : six espèces à connaître

Cette liste présente six dinosaures herbivores parmi les plus connus. Elle ne couvre pas tous les herbivores, car le répertoire en compte 195.

Six espèces suffisent pour bien commencer. Pour comprendre pourquoi les enfants s’y intéressent, lisez pourquoi les enfants aiment autant les dinosaures.

Voici six herbivores, avec la période où ils vivaient et ce qui permet de les reconnaître :

Triceratops (Crétacé supérieur) : trois cornes, une grande collerette osseuse, et un bec et des dents qui coupent les plantes coriaces.
Stegosaurus (Jurassique supérieur) : des plaques sur le dos et des pointes au bout de la queue.
Diplodocus (Jurassique supérieur) : des dents fines en forme de crayon, pour arracher les feuilles de ginkgos et de conifères.
Brachiosaurus (Jurassique supérieur) : il mangeait les feuilles en hauteur et les avalait sans les mâcher.
Ankylosaurus (Crétacé supérieur) : un corps bas, une carapace osseuse, et des plantes mangées près du sol.
Parasaurolophus (Crétacé supérieur) : une longue crête creuse sur le crâne.

Vérifier l’époque

Avant de classer une espèce, regardez la période indiquée dans sa fiche. Deux dinosaures de périodes différentes n’ont pas forcément vécu ensemble.

Les quatre grands groupes d’herbivores à distinguer

Sauropodes : les géants au long cou

Pour reconnaître un sauropode, regardez son cou et sa queue, tous deux très longs. C’est un grand dinosaure à quatre pattes, comme le Diplodocus ou le Brachiosaurus.

Ils mangeaient des plantes anciennes : fougères, conifères, cycas et ginkgos. Ces plantes produisent des graines, mais pas de fleurs. Chez le Brachiosaurus, les pattes avant étaient plus hautes, ce qui aidait à atteindre les feuilles en hauteur.

Ornithopodes et hadrosaures : les becs de canard

Les ornithopodes ont commencé petits. Ce sont d’abord des herbivores qui marchaient sur deux pattes. Certaines espèces ont grandi et pouvaient ensuite marcher sur deux ou quatre pattes.

Au Crétacé, ils se sont très répandus. Une de leurs branches a donné les hadrosaures, les dinosaures à bec de canard. Ce bec large est le repère à retenir.

Pour identifier un hadrosaure, regardez ses dents, qui sont le détail le plus parlant :

Il en avait des centaines, serrées les unes contre les autres.
Elles étaient rangées en batteries, c’est-à-dire en blocs placés côte à côte.
Ensemble, elles formaient une surface qui broyait les plantes.

Cératopsiens : les dinosaures à cornes et collerette

Les cératopsiens se reconnaissent à leur bec corné, à l’avant de la mâchoire. Les espèces les plus connues ont aussi des cornes et une collerette osseuse.

Le Triceratops est leur repère, le plus grand cératopside connu du public. Ses cornes et sa collerette le rendent facile à reconnaître. Ce groupe s’est diversifié au Crétacé supérieur.

Stégosaures : les dinosaures à plaques

Stégosaures et ankylosaures

Stégosaures

Herbivores à quatre pattes
Plaques sur le dos
Pointes au bout de la queue
Vivaient surtout au Jurassique

Ankylosaures

Armure d’os dans la peau
Corps bas et petite tête
Mangeaient les plantes poussant près du sol

Reconnaître un herbivore à ses dents et à son bec

Les dents sont le premier indice. Un carnivore avait des dents longues, pointues et dentelées, qui servent à saisir et à déchirer la viande.

Chez un herbivore, la forme change : les hadrosaures avaient plusieurs rangées de dents serrées, qui broyaient les plantes.

Un squelette de dinosaure à trois cornes est exposé sur un fond blanc. — Chez le Triceratops, le bec et les dents contribuaient ensemble à couper la végétation.

Le bec compte aussi. Le Triceratops coupait ses plantes avec son bec corné, en plus de ses dents.

Mais la forme des dents ne suffit pas toujours : le Diplodocus avait des dents fines comme des crayons et mangeait pourtant des plantes, tandis que le Brachiosaurus avalait ses feuilles sans les mâcher.

Vérifier une fiche en trois points

Regardez les dents : sont-elles émoussées, ou longues et pointues ?

Cherchez si un bec corné est décrit à l’avant de la mâchoire.

Lisez si la fiche parle de traces d’usure, de restes de plantes ou de coprolithes, ces excréments fossilisés.

Un seul de ces signes ne suffit pas. Si les indices se contredisent, ne concluez pas trop vite.

Qui vivait quand : herbivores du Jurassique et du Crétacé

Les herbivores vivaient au Jurassique, de 201 à 145 millions d’années, puis au Crétacé, de 145 à 66 millions d’années.

Au Jurassique, ils mangeaient surtout conifères, cycas et ginkgos, car les plantes à fleurs n’étaient pas encore répandues. Au Crétacé, ces plantes se diversifient, et les menus changent. Mais c’est une tendance, pas une règle.

Ce tableau montre quatre dinosaures qui vivaient à la même époque que le Triceratops, pendant le Crétacé.

Critère	Hadrosaures	Ankylosaures	Pachycéphalosaures	Tyrannosaurus
Contemporain du Triceratops	Oui	Oui	Oui	Oui
Régime	Herbivore	Herbivore	Herbivore	Carnivore
Disparu à la fin du Crétacé	Oui	Oui	Oui	Oui

Un régime se nuance

Un dinosaure classé herbivore a parfois mangé des insectes ou de la charogne. Dites donc « surtout herbivore » plutôt que « strictement herbivore », surtout pour un exposé.

Si votre enfant veut comparer la force de ces espèces, voyez la page sur le dinosaure le plus puissant.

Herbivore ou carnivore : repérer la différence sans se tromper

Pour savoir si un dinosaure mangeait des plantes, les paléontologues croisent les dents, les mâchoires, le corps et les traces fossiles.

Un seul indice ne suffit pas toujours. Pour aller plus loin, lisez ce guide pour reconnaître les différents types de dinosaures.

Voici les critères qui permettent de séparer un herbivore d’un carnivore.

Critère	Herbivore	Carnivore
Dents	Adaptées à couper ou broyer les plantes	Pointues, pour saisir et déchirer la viande
Bec	Bec corné pour couper les feuilles	Mâchoire garnie de dents pointues
Contenu de l’estomac ou coprolithe (crotte fossilisée)	Restes de plantes	Restes de viande

Classer une espèce

Regarder les dents : pointues pour déchirer la viande, c’est un carnivore ; larges ou usées, plutôt un herbivore.
Chercher les traces directes : dents usées, restes de plantes dans l’estomac.
Noter la forme du corps, sans conclure dessus seul.
Croiser au moins deux indices avant de répondre.

Un herbivore se reconnaît à ses dents larges ou usées, à son bec et à sa silhouette. Croisez toujours au moins deux indices avant de le classer.

Pour la suite, choisissez une espèce de la liste et appliquez-lui ces critères. Vous saurez vite si elle mangeait des plantes.

Foire aux questions

Quel était le plus grand dinosaure herbivore connu ?

L’Argentinosaurus est l’un des plus grands dinosaures connus, et c’était un herbivore. Sa taille exacte reste difficile à fixer, car les fossiles disponibles sont incomplets. Retenez donc qu’il fait partie des géants de ce groupe, sans chercher un chiffre précis.

Quels sont les 20 dinosaures les plus connus ?

Aucun classement ne fixe la liste des 20 dinosaures les plus connus. Pour commencer, six herbivores suffisent : Triceratops, Stegosaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, Ankylosaurus et Parasaurolophus. Plus de 300 dinosaures sont décrits, donc une liste courte reste le bon point de départ.

Quel dinosaure était carnivore ?

Le Tyrannosaurus était un grand dinosaure carnivore, qui mangeait de la viande. Chez un carnivore, les dents sont longues et pointues, faites pour saisir et déchirer. Pour le repérer, regardez ses dents, puis croisez-les avec un autre indice.